TL;DR｜一句話結論
最新研究顯示，長期壓力導致的賀爾蒙失調會顯著延緩口腔黏膜傷口癒合速度，並增加口腔潰瘍反覆發作的風險 [PMID 37881665 ↗]。
長期以來，臨床觀察到壓力大的患者常伴隨口腔潰瘍不易癒合的情況，近年研究逐步揭開了這背後的生理機制。當人體處於壓力狀態時，下視丘-腦下垂體-腎上腺軸（HPA軸）會被活化，促使皮質醇等壓力賀爾蒙分泌增加。這些生化物質在短期內有助應付緊急狀況，但若持續處於高濃度狀態，便會對口腔黏膜的修復能力產生多重負面影響 [PMID 38141831 ↗]。
具體而言，過高的皮質醇濃度會抑制免疫細胞功能，降低中性白血球和巨噬細胞在傷口處的聚集效率，這兩種細胞正是清除傷口處細菌和死亡細胞的關鍵角色 [PMID 37562779 ↗]。同時，壓力賀爾蒙還會減少膠原蛋白的合成，而膠原蛋白是構成新生組織的重要基質。研究發現，高壓力患者的唾液檢體中，與組織修復相關的生長因子濃度明顯偏低，這解釋了為何他們的口腔潰瘍往往需要更長時間才能痊癒 [PMID 38160198 ↗]。
除了直接影響修復過程外，長期壓力也會改變口腔微環境的酸鹼平衡，使唾液pH值趨向酸性。這種變化不僅不利於黏膜細胞的增殖，還會促進特定致病菌的生長，進一步延緩傷口癒合 [PMID 23056158 ↗]。瑞典一項針對牙周病患者的長期追蹤研究更發現，高壓力組患者的牙齦組織修復速度比對照組慢了近30%，且更容易出現瘢痕組織 [PMID 23110578 ↗]。
值得注意的是，壓力對口腔健康的影響存在明顯的個體差異。基因檢測顯示，帶有特定COMT基因變異的人群，其口腔黏膜對壓力賀爾蒙的敏感度更高，這可能解釋為何有些人即使在輕度壓力下也會反覆出現口腔潰瘍 [PMID 22715348 ↗]。此外，晝夜節律紊亂會加劇壓力賀爾蒙的負面效應，研究發現輪班工作者出現慢性口腔潰瘍的比例較一般人群高出2-3倍 [PMID 37881665 ↗]。